由于现代科学发展的局限性，目前关于自闭症的病因还处于探索阶段，但是医学、心理学、教育学及社会学的相关研究者还是做了大量的工作，也取得了一些可喜的成果，虽然这些成果还不能完全解读自闭症的病源，但对于自闭症治疗和教育实践还是具有一定指导意义的。
这里，我们将全面地介绍现有研究成果中关于自闭症病因的内容。
1.遗传因素
同病率、高发家系的研究和实验室的研究发现遗传因素在自闭症的发病中是一个不可忽视的因素。家族史调查研究发现，自闭症儿童的父母双方或某一方表现出的冷漠刻板、过分敏感、焦虑和语言缺失等症状高于一般人群，表明其父母可能存在类似障碍倾向。
2.孕期及围产期并发症
有研究显示，自闭症儿童的母亲在孕期及围产期的并发症较正常儿童明显增多。另外，高龄产妇、第一胎和第四胎之后出生的孩子、怀孕三个月以后有阴道出血病史的母亲所生的孩子患病率均可见有上升的趋势。
3.神经生物学因素
1)神经解剖及影像学研究
有一小部分研究表明，自闭症患者的尸检报告显示出他们的杏仁核、小脑、海马区大多数细胞有结构变化，神经细胞的髓鞘和形态有微小的改变。
与正常对照组比较，自闭症儿童头颅CD、MRT检查显示第四脑室扩大，大部分患儿有额叶、脑沟轻度变宽，脑室扩大，基底核异常，小脑蚓部小叶发育不良，脑干明显变小等现象。
2)神经生化代谢
有研究显示，自闭症可能与神经递质失调有关。例如，有接近1/3的自闭症儿童血浆5-羟色胺(5-HT)水平高。也有研究发现，自闭症患者的多巴胺(DA)功能低下、内源性内啡肽水平上升，尤其是有自伤行为者，其作用可能直接通过5-HT及间接通过下丘脑-神经内分泌经路，也许包括前原阿片褪黑激素、皮质醇及催产素等。褪黑激素异常可能与自闭症患儿的睡眠障碍有关。故当前临床应用盐酸纳曲酮治疗，可改善行为症状。
4.神经生理学改变
脑电图检查结果显示，自闭症儿童自发脑电异常率为10%～83%，大多数表现为广泛性、非特异性异常，如慢波增多(有癫痫发作者可见阵发性慢波、棘波)；自闭症儿童脑干诱发电位各波幅均低于正常儿童，潜伏期延长；自闭症儿童的语言和非语言沟通障碍，可能与左侧脑半球的信息程序紊乱有关。儿童的神经系统体征或病理性神经系统体征可能导致儿童调节刺激反应和作出相应反应的动作发生障碍，即自闭症原发于脑功能失调。
5.社会心理因素
心理学研究在自闭症的病因分析上，提出了两种理论学说，一是心理理论，二是感情认知障碍。
心理理论研究者认为，自闭症患者人际关系障碍主要是对他人的感情和心理的理解能力缺陷导致社会交往障碍，对人如同对待无生命物体。
感情认知障碍的研究者认为，自闭症患者的知觉障碍是不能理解他人的感情及多样的形式，因此人际的感知障碍是自闭症本质性障碍。
6.免疫学研究
有研究者从免疫学角度解读自闭症，认为自闭症患者存在免疫功能的异常，如淋巴细胞、辅助T细胞和B细胞数量减少。
文源:《自闭症儿童教育心理学的理论与技术》
版权归原作者所有
编辑：郑高京
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《自闭症儿童教育心理学的理论与技术》
作者：雷秀雅
清华大学出版社出版
内容简介
《自闭症儿童教育心理学的理论与技术》是作者在对国内外儿童自闭症相关研究进行分析的基础上，结合自己多年的研究实践成果撰写而成的。《自闭症儿童教育心理学的理论与技术》由上篇理论篇、中篇技术篇及下篇实践篇三篇十五章组成。在理论篇内容的组织上，将自闭症儿童教育心理学的成熟理论、实用理论和新理论有机结合；在技术篇内容的编写上，突出各类技术的普遍适用性和实操性；在实践篇介绍了由作者创立的“北京林业大学彩虹宝贝自闭症儿童心理干预中心”近三年的工作纪实。《自闭症儿童教育心理学的理论与技术》既适合作为自闭症儿童教育者、儿童家长、心理治疗师及医学工作者的参考书，也适合作为教育学、心理学、医学等专业学生学习特殊儿童相关知识时的教学辅助资料。
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