关于自闭症的原因，一直众说纷纭，但近期《Science》杂志给出了一种基因研究新解：“聪明基因”可能会让人患上自闭症。
美国麻省理工学院的研究人员发现，那些被认为会让人变聪明的基因可能会导致自闭症、厌食症和躁郁症。他们调研了25种大脑失调症状之间的遗传关联，涉及到100万病患的基因数据研究，这是有史以来规模最大的一项调查。
研究人员发现，让一个人处于某些精神状况的遗传因素和这个人的受教育程度有关，这些“聪明基因”能保护人们不得老年痴呆症。
参与此项研究的Benjamin Neale博士表示：“这项研究改变了我们对于大脑失调疾病的认知。我们要是能弄清楚这些遗传影响和不同大脑失调状况之间的关联，就能更好的了解这些疾病的起因。这项研究可能会帮我们识别出特殊机制，有针对性的制定治疗方法。”
研究者们通过遗传数据，对25种精神病学和神经病学的模式进行了检查。他们需要大量的样本来区分“噪音”和“可靠信号”，因为每种遗传变性都会携带导致这些状况的微小风险。但大脑是一种复杂器官，难以直接研究，既难以进行详细的扫描，又无法进行活体组织切片。因而，探索这些内在联系是一种巨大的挑战。
大脑失调状况通常都是共现的，让人很难以区分一种大脑状况什么时候可能影响另外一种疾病的形成。为了进行区分，研究人员通过26218位患者的遗传数据，研究了遗传重叠问题。他们检查了约120万名患者，探索大脑失调与包括受教育程度在内的17种不同因素之间的关系。
结果表明，不同的精神疾病之间具有广泛的遗传重叠，其中，躁郁症、抑郁症、注意力不集中和精神分裂症之间的重叠最明显。强迫症与厌食症、强迫症与妥瑞氏症之间也存在类似的联系。
相比之下，帕金森和多发性硬化等脑神经失调症状之间的差别更多。偏头痛与注意力不集中症、抑郁症和图雷特综合征之间，从遗传角度可能存在联系。研究人员还发现，造成厌食、自闭症和强迫症等疾病的遗传因素，与个体的受教育年限和教育程度之间存在联系。
“聪明基因”是导致自闭症的原因之一，麻省理工学院这一基因研究成果或许会对自闭症的诊断与治疗提供更多的探索途径。
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