自闭症研究新突破：国际脑科学团队建立自闭症非灵长类动物模型
6月13日，国际脑脑科学团队联合攻关，成功制备出模拟人类自闭症SHANK3基因突变的新型非人灵长类动物模型。此项成果被发表于《自然》（Nature）杂志上。
研究依托于中国科学院深圳先进技术研究院建设的深港脑科学创新研究院，以及深圳市筹划中的脑解析与脑模拟重大科技设施研究平台。由深圳先进院脑认知与脑疾病研究所、美国麻省理工学院、中山大学、华南农业大学等团队合作开展。
目前，医学界并不清楚引发自闭症的确切病因和发病机制，而康复训练作为最有效的治疗方法，也只能改善自闭症的症状，并不能从根本上治愈。
深圳先进院脑认知与脑疾病研究所研究员周晖晖是论文的作者之一，他表示，非人灵长类动物模型与人类在进化上比较接近，在大脑结构与功能方面也与人类有许多相似之处。因此，非人灵长类有望成为模拟部分人类脑疾病的理想动物模型。
同时，研究人员对于自闭症产生高度相关的SHANK3基因进行了深入研究。他们发现，携带SHANK3突变的非人灵长类动物表现出与自闭症人士相似的行为特征和大脑连接模式。
论文的另一位作者、美国麻省理工学院麦戈文脑研究所所长罗伯特·德西蒙表示，非人灵长类动物模型未来对人们理解自闭症的病理、促进药物研发与应用将起到积极作用。
非人灵长类动物模型的建立为自闭症机理的解析和临床干预方法的发展奠定了基础，是国际神经科学界近年在脑疾病动物模型研究方向取得的关键性突破之一。
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