神经发育障碍（ND）是一类对儿童中枢神经系统成熟产生深远持久影响的疾病。它通常在儿童期出现，涵盖了多种疾病类型，如自闭症谱系障碍（ASD）、注意缺陷与多动障碍（ADHD）、智力障碍和沟通障碍等。
揭示益生菌在社交行为中重要性
ASD主要表现为社交互动困难和限制性、重复性行为及兴趣，它影响了全球1%-2%的人口。ADHD则在儿童中的患病率高达7%，该疾病可带来严重的身心健康负担。ADHD则影响了约5%-7%的人群，可能导致在说话、表达语言和理解抽象概念方面出现问题。
这些神经发育障碍疾病不仅对患者个体造成长期影响，也给家庭和社会带来了沉重的负担。因此，对神经发育障碍的研究和干预至关重要，以减轻患者及其家庭的负担，提高患者的生活质量。研究发现，肠道菌群在代谢、胃肠道健康、神经健康和免疫功能方面发挥着重要作用，也可能参与神经发育障碍。
近期在BMC Medicine上发表的研究显示，治疗结肠炎症和降低肠道通透性可以恢复肠道生理功能并预防社交缺陷。
研究分成两组对照组，表现出不社交、抑郁和焦虑等行为，以及全身性炎症的顺从型（Sub）小鼠和优势型（Dom）小鼠，对比它们的肠道菌群情况。
从婴儿期开始，Sub小鼠的肠道微生物群缺乏对免疫成熟至关重要的细菌，如乳酸杆菌属和双歧杆菌属。另外，与Dom小鼠相比，Sub小鼠的结肠粘液层较厚，结肠长度缩短，肠道通透性增加，短链脂肪酸（SCFA）水平降低，调节性T细胞减少。
乳酸菌类和双歧杆菌类，都是属于益生菌的一种。补充益生菌，可以促进体内菌群平衡，从而让身体更健康。
这项研究结果强调了早期肠道微生物群在塑造肠道免疫、功能和社交行为中的重要性，为未来治疗策略的开发提供了关键见解。
益生菌有什么作用？
一般认为，益生菌是通过三个方式来达成的。一是益生菌能产生有机酸、过氧化氢和细菌素，阻止有害菌的生长繁殖；二是益生菌能促进免疫细胞产生分泌性抗体(分泌性免疫球蛋白A)，预防呼吸道和胃肠道感染；三是益生菌能够刺激机体的非特异性免疫功能，使机体吞噬细胞的活力增强，提高免疫力。
总而言之，益生菌可以帮助维持肠道菌群稳定，在胃肠道健康、神经健康和免疫功能方面发挥着重要作用，也可能参与神经发育障碍。
2024年4月3日，佛罗里达大学和林雪平大学的研究人员在国际顶尖学术期刊 Cell 上发表了相关研究论文。
研究发现，在出生后的第一年内，那些最终会被诊断为自闭症或多动症的儿童与正常儿童的肠道菌群已显示出显著差异。
因此，对于自闭症儿童而言，特别是存在胃肠道问题的患儿，结合孩子实际补充益生菌，调理好肠道问题，维持肠道菌群的稳定平衡仍然具有重要意义。许多临床研究显示，自闭症儿童在摄入益生菌后胃肠道和自闭症相关症状得到改善，并在2年后观察到一些持久益处。
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