语音是靠调节由肺部呼出气流到大气中而产生的，借由下巴、双唇、舌头、软腭、咽部和声带等的运动来调节，而声带的调节是利用振动空气柱来改变声带的形状。这些动作可由骨骼肌收缩而产生，再反过来由神经冲动进行调节。这言语产出的整个过程，想当然都是由中枢神经系统所统筹控制。
言语产出（言语产出）的有效执行须仰赖三种基本的神经处理历程，且程序之间必须平顺和缓且相互协调（见看板1-2）。
涉及言语产出的基本历程
1、说话时，言语输出的概念必须形成且规划好表达的符号部分，如：口语。此阶段受到干扰则与失语症有关。
2.规划好符号的口语输出概念必须再加以具体化，如：透过呼吸、发声、共鸣、构音和语韵的同步运作，而产出言语。此阶段受到干扰则与呐语症有关。
3.在言语具体化之前，排序规划的步骤要先展开，该任务可确认欲说出的话语中，所含的单一语音和字词所需的肌肉收缩序列。此阶段受到干扰则与言语失用症有关。三种处理历程中，任一种发生损伤均会导致特定的沟通障碍。
第一种处理历程的损伤
是因为包括言语一语言中枢的大脑半球出现病理性历程而影响概念的组织以及符号的组成和阐述，因而导致失语症。失语症被定义为「大脑损伤引起的语言功能损失或损伤。」失语症是由脑损伤所引起的，是一种解读和组成语言符号的能力受损。此外，失语症也是多模组障碍（意即，表现出说、读和写方面的障碍），并且对具有意义的语言要素（意即，字词或「词素」以及较大的句法单位，像是句子）的解码和编码的能力降低。失语症患者的语言理解、构句和表达等能力，会因为损伤的部位不同，而在不同类型失语症间的受损程度也会不尽相同，但所有失语症的患者，在这三项能力上多少都有损失。
第二种处理历程的损伤
包括言语动作的产出出现障碍，与呐语症有关，呐语症是因为言语产出中任何一项基本动作的处理上受到干扰的一群言语障碍（有关「呐语症」更完整的定义将在第九章中述及）。神经系统内不同部位的损害（包括大脑、脑干或小脑）可能会与呐语症有关，每一部位受损会造成不同类型的呐语症。
第三种处理历程的损伤
包括言语产出的动作编排历程，是由于位在大脑内的回路（circuits）受损，而这些回路专门负责决定感觉运动规划（sensorimotor programmes）的择选和排序，以产生言语必要的肌肉收缩序列。这样的损伤所导致的沟通障碍称为「言语失用症」(apraxia of speech)（或口语失用症[verbal apraxia]）。因此，言语失用症也可以说是一种「言语产出的语音－动作障碍（phonetic-motoric disorder），因为无法依据以前学习过的动作讯息，将完整的音韵学架构（phonological frames）有效地转换套入，以执行动作意向」。这样的状况首先会呈现出言语构音上的偏误或错误（errors），其次是许多研究学者认为会呈现出补偿性的语韵（prosody）替代（例如，停顿、速度缓慢、重音平板），这种障碍既不是因为言语机制的肌肉麻痹，也不是因为肌肉无力所造成；个案会出现说话障碍，是因为大脑损伤阻碍了随意性动作的执行和说话时涉及的收缩肌肉其复杂的序列指令而引起。有关言语适用症的临床症状和神经学基矶，将于第八章再进一步讨论。
鉴于失语症是一种属于语言方面的障碍，哑语症和言语失用症则是属于言语动作控制上受到干扰的运动性言语障碍，尽管这三种障碍各具有特色，但还是要记住它们也有可能会合并发生，神经性损伤后的病患，可能出现包含一种以上的临床障碍症状，例如，许多失语症患者，也可能表现出某些适用症的症状和某种类型的哑语症。
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