语言障碍是自闭症的特征表现,但不是自闭症儿童的必要特征。
自闭症儿童不存在明显的语言发育延迟,甚至有些儿童的语言能力看起来很好,因此在美国精神障碍诊断和统计手册自闭症诊断标准中,语言障碍不再作为自闭症诊断的必要条件。儿科医生和自闭症儿童的监护人必须充分认识,无论语言是否迟缓,只要儿童有社交障碍和刻板行为,达到一定程度,明显影响生活和学习,就可以诊断为自闭症。
语言障碍是自闭症的特征表现,语言能力水平是自闭症病情严重程度的依据。但是,正常的孩子也从没有语言发展到有语言,所以根据语言能力水平判断时,必须慎重判断孩子的年龄。
3岁以下的自闭症儿童具有高级语言能力,当然是轻度自闭症,但诊断时语言处于低级,不能说明病情严重。因为有些2-3岁没有语言的自闭症儿童,随着年龄的增长,语言自然会逐渐出现,有些语言也会发展出高水平的语言。但是,如果孩子到了5~6岁的语言还处于低水平的第一、二级的话,自闭症的病情就会变得严重。既然语言不是自闭症的核心障碍,语言训练也不是自闭症康复训练的核心。许多自闭症儿童的父母来看医生,经常说儿童没有问题,也就是说,他们不能说话,只要他们能让他们说话,这是不全面的。有些自闭症儿童接受康复训练,出现语言,可能是训练的效果,也可能是儿童自然发育的结果,同时出现社会交往的进步,是实质性的有意义的进步,只有单纯的语言进步,才能认真分析训练是否有效。
有些贵人语的孩子们,虽然不是自闭症,但是说话比同龄人晚,到了3~4岁才学会说话,随着年龄的增长慢慢说话,之后也没有其他症状。这样的孩子不是自闭症,而是特发语言发育迟缓。
综上所述,语言障碍是自闭症的特征表现,需要家长和老师的重视。