泛化训练
如果某个行为在不同的前提背景下出现,在每一个背景里出现该行为都会受到强化,则该行为在一个新的前提背景里出现的可能性增加。使某行为在不同的前提背景里都受到强化,当一个全新的前提背景呈现时也出现该行为,这个现象叫做泛化,这个过程叫做泛化训练。

泛化训练与分化训练是相互对应但性质相反的两个行为原则。前者鼓励行为者淡化某行为的前提背景中的区别,以不变应万变;后者鼓励行为者加强对前提背景区别的认识,在而且仅在某特定的前提背景下才出现某行为。
泛化现象
泛化现象泛化训练也是事物认知过程中非常重要的一环。譬如,在教学过程中我们通过区分强化和分化训练的过程,使某儿童掌握了苹果的实物概念,也就是说他能够很容易从一堆其他水果中指出或者拿出苹果,而当要求指出或拿出其他某个水果时,他从来都不指或者拿苹果。
泛化训练的过程
但是实物的苹果并非某一个特别的苹果,它可能是青苹果,也可能是红苹果,还可能是半青半红的苹果或者黄色的苹果;它可能是浑圆个在的苹果,也可能是不规则的小个头圆苹果;它可能是结在树上的苹果,也可能是放在筐里的苹果等等。在任何时候,不管在什么样的背景下呈现这样或那样的一个苹果,当我们连同苹果和它的背景一起呈现给儿童的时候,我们都希望儿童能够说出、指出或者拿出这个苹果,而不是只能说出、指出或者拿出某个特别的苹果。这个过程就是泛化训练的过程。泛化的能力对个体适应和生存的价值是不言自明的。